El agua caliente es,
después de la calefacción, el segundo consumidor de energía de nuestros
hogares: entre un 20% y un 30% del consumo energético total. Lo que
quiere decir que, si sumamos el gasto de electricidad, gas o cualquier otro
combustible que utilicemos en la vivienda, aproximadamente entre el 20% y el
30% de ese dinero lo estaremos invirtiendo en calentar agua.
La energía que utilizamos para
calentar el agua se mide en kWh, por lo que las diferentes fuentes
energéticas como la electricidad o el gas se facturan en kWh. Sin embargo,
no todas las fuentes energéticas tienen el mismo coste (el kWh de
electricidad tiene un coste diferente al kWh de gas).
Los sistemas de producción de
agua caliente pueden producir el mismo volumen de agua caliente con diferente
coste en función de su nivel de eficiencia y la fuente energética que utilicen.
¿Cómo
puedo solucionarlo?
La renovación del
sistema de producción de agua caliente por uno más eficiente hará
que necesitemos menos energía para calentar la misma cantidad de agua, por el
que estaremos ahorrando energía.
Los principales sistemas de
producción de agua caliente son los siguientes:
Sistemas
instantáneos
• Calientan el agua en el momento que es demandada.
Sistemas de
acumulación
• Calientan el agua antes de
demandarla dejándola acumulada. Podemos subdividirlos en:
- Termo acumuladores de resistencia eléctrica.
- Equipo que calienta el agua más un termo acumulador.
Sistemas de
apoyo
Solar térmica: en la actualidad la normativa para viviendas de nueva
construcción, obliga a producir un porcentaje de agua caliente sanitaria
mediante el empleo de energía solar térmica.
¿Qué
ahorro puedo obtener?
El ahorro que obtendremos
dependerá de:
• Tipo de
sistema existente empleado para calentar el agua
• El ahorro dependerá del sistema que empleemos para calentar el agua
caliente y de la fuente energética que el sistema utilice. Esto es debido a que
cada sistema tiene un nivel de eficiencia y cada tipo de energía tiene un
precio.
• La
distribución de las tuberías de agua caliente
• Cuanto más corto sea el recorrido de las tuberías desde el sistema de
producción de agua caliente hasta los puntos de consumo menos energía
necesitaremos para calentar el agua, por tanto el ahorro irá en función de la
distribución de tuberías de cada vivienda.
• Consumo de
agua en la vivienda
• El ahorro obtenido será mayor cuanto mayor sea el consumo de agua por
persona, los cálculos que aquí se exponen se han hecho con un consumo medio.
Ventajas
e inconvenientes de los diferentes sistemas
Los sistemas de producción de
agua caliente se pueden clasificar según diferentes criterios. Por un lado,
pueden ser individuales, a nivel de vivienda, o centralizados, a nivel de
comunidad. Los sistemas centralizados son más eficientes. En esta ficha
trataremos únicamente los sistemas individuales. Por otro lado los sistemas
pueden ser solo para agua caliente o ser un sistema mixto de agua caliente y
calefacción. Los sistemas mixtos, denominados calderas mixtas, son más
eficientes.
Por último, los sistemas de
producción de agua caliente pueden ser instantáneos o con acumulación:
SISTEMAS INSTANTÁNEOS
Calientan el agua en el mismo
momento en que es demandada.
El sistema más común son los calentadores
de gas.
Ventajas:
• Permite que el agua se
caliente en función del consumo de cada hogar.
• En general, son más baratos
que los sistemas de acumulación.
Desventajas:
• Desperdician agua y energía
hasta que el agua alcanza la temperatura deseada.
• Las continuas puestas en
marcha incrementan el consumo, y el deterioro del equipo.
• Tienen limitaciones para
abastecer agua caliente a dos puntos a la vez.
Por todo ello, resulta el más
apropiado para hogares donde haya pocas personas viviendo o dónde su uso sea
muy puntual, a primera hora de la mañana o a última de la noche.
SISTEMAS CON ACUMULACIÓN
El agua, una vez calentada, es
almacenada para su uso posterior en un tanque acumulador aislado.
Los sistemas con acumulación
pueden consistir en calderas o en termos eléctricos.
Las calderas son más
eficientes que los sistemas instantáneos, pero son sistemas concebidos para
calefacción que, como hemos visto antes, pueden combinarse con el uso de agua
caliente, siendo el caso de las calderas mixtas, pero no se pueden usar
únicamente para el agua caliente.
Los termos eléctricos
son un sistema poco recomendable desde el punto de vista energético y
económico. Calienta el agua con resistencias eléctricas que se ponen en marcha
cuando el agua del acumulador baja de una determinada temperatura.
Por ello, es importante que
esté bien aislado, y que disponga de un reloj programador para que se conecte
solamente cuando realmente sea necesario.
Ventajas:
• Se evitan los continuos
encendidos y apagados del aparato.
• Permite abastecer agua
caliente a dos puntos a la vez.
Desventajas:
• Sistema poco eficiente tanto
por alto consumo energético como por los elevados costes.
• El depósito ocupa un mayor
espacio que los sistemas instantáneos.
• Una vez agotado el depósito,
se necesitan por lo menos de dos horas para acondicionar nuevamente el
depósito.
